Powstawanie nowotworu

Powstawanie nowotworu to proces tworzenia guza. Badania dowodzą, że guz nowotworowy potrzebuje kilkunastu lat, zanim osiągnie średnicę około 1 cm. Powstanie pierwszej komórki nowotworowej zdolnej do tworzenia potomnych komórek nowotworowych warunkuje skomplikowany proces błędów zachodzących w genach wpływających na komórkę (jej powstanie, rozwój, zdolność do rozmnażania oraz naturalnej śmierci- apoptozy). Dla rozwoju guza potrzebny jest proces umożliwiający mu własne unaczynienie (guz jest bowiem wiecznie "głodny" i standardowe naczynia krwionośne nie zaopatrują go w składniki odżywcze i tlen wystarczające do ekspansji nowotworowej). Wszystkie błędy zachodzące w genach w ogromnej większości są spontaniczne, jednak są również nowotwory dziedziczne (gdzie błędy w genach przekazywane są z pokolenia na pokolenie), na przykład: dziedziczny rak piersi, dziedziczny rak jelita grubego, rodzinny rdzeniasty rak tarczycy. Ponadto udowodniono, iż na wiele rodzajów nowotworów wpływają (lub im sprzyjają) czynniki zewnętrzne takie jak: dym tytoniowy, nieprawidłowe odżywianie, kontakt z pewnymi substancjami chemicznymi, promieniowanie jonizujące w bardzo dużych dawkach.